« J’ai fait beaucoup de choses. » Malika résume en quelques mots un parcours aussi varié qu’atypique. Collaboratrice de la boutique-atelier de Prélude à Saint-Imier depuis cinq ans, la richesse et la diversité de ses expériences l’ont menée de la création de vêtements à la conduite de poids lourds, en passant par le travail à la ferme. Le tout est guidé par son amour inconditionnel pour les chevaux.
Originaire du canton de Vaud, Malika obtient un CFC de créatrice de vêtements et trouve un emploi dans ce domaine. L’expérience prend pourtant fin en raison d’une question de salaire. Les chevaux lui ouvrent alors une autre voie. Pour réduire le coût de la pension de son cheval, Velvet – un Haflinger croisé Appaloosa, pour les spécialistes -, elle commence à travailler comme palefrenière.
Installée dans la région depuis plus de quinze ans, elle exerce différents métiers. Elle travaille à la ferme, puis se dirige vers la conduite de poids lourds. « J’ai toujours voulu faire ça », confie-t-elle. Elle exerce ce métier pendant quelques années, mais, le traitement qu’elle suit pour atténuer les symptômes d’un trouble de la personnalité ne lui permet malheureusement pas de poursuivre cette belle aventure.
« Ce qui me plaît dans les échanges ? C’est de les voir évoluer. »
Elle trouve ensuite un emploi de guide équestre, ainsi qu’un poste saisonnier au téléski durant l’hiver. Mais sa santé complique la poursuite de ces activités: les hospitalisations se multiplient et les journées l’épuisent. L’ensemble devient trop lourd à mener de front. Elle cesse alors ses activités professionnelles et fréquente un centre de jour.
Pousser la porte de Prélude
La rencontre avec Prélude se fait à Saint-Imier, où Malika habite. Elle connaissait déjà le site Malleray, où travaille son compagnon. En apprenant l’existence de la boutique-atelier dans la cité imérienne, elle décide de tenter sa chance.
Après un premier échange avec Natacha Studer, la responsable des lieux, Malika commence un stage de trois mois. Elle arrive sans savoir vraiment à quoi s’attendre et retient surtout l’accueil, l’écoute et la possibilité d’avancer à son rythme. « On n’est pas poussé. Je trouve ça bien. L’équipe est à l’écoute. »
« Tout ce qui est bricolage, j’adore. » Chez Prélude, Malika est servie. Elle retrouve le plaisir du travail manuel et la diversité des réalisations. Sa formation lui est utile pour certains travaux de couture, une expérience qu’elle valorise aussi par la transmission. La couturière explique les bons gestes aux curieux et curieuses qui assistent à une animation dans l’atelier, notamment aux enfants. Ce qui lui plaît dans ces échanges ? « C’est de les voir évoluer. »
Un quotidien qui laisse place à ses passions
En dehors de Prélude, les chevaux gardent une place importante dans sa vie. Le sien a seize ans. « Je l’ai depuis qu’il est bébé », raconte Malika. Elle le monte régulièrement, entretient les boxes et donne un coup de main à l’écurie. « On a une relation assez forte. » À la maison, la couture rejoint cette passion : elle confectionne des chabraques, ces tapis placés sous la selle, et propose quelques créations personnalisées. Les commandes restent modestes : « J’en ai peu, mais ça me va bien comme ça. »
Son intérêt pour les animaux se retrouve également dans ses dessins au crayon et ses photographies. Chevreuils, insectes, castors : elle aime varier les sujets. Elle pratique aussi le diamond painting, une activité minutieuse qui demande entre quarante et cinquante heures de travail pour réaliser un tableau composé de vingt-cinq à trente mille petites pièces. « Ça me permet de me concentrer, ça me calme », explique-t-elle.
Continuer à son rythme
Son quotidien dans la boutique-atelier, et les travaux créatifs qu’elle y réalise, lui apportent également l’apaisement nécessaire pour mieux vivre sa maladie. Malika décrit aujourd’hui une situation plus stable. Elle se sent mieux, et Prélude y contribue : « Je parviens à me concentrer, à faire des activités. Côtoyer du monde me fait beaucoup de bien. »
Son taux de travail est récemment passé de 40 à 50 %. Cet horaire aménagé lui laisse du temps pour ses hobbies. « J’ai trouvé un rythme entre mon travail et ma vie privée. Je souhaite poursuivre dans cette voie », conclut-elle avec le sourire.